יהלום ידוע כחומר החזק ביותר בטבע. המראה המרהיב שלו הפך אותו לפופולארי מאוד, ועם השנים נוצרו גרסאות נוספות ליהלום הטבעי. יהלום טבעי נוצר בטבע במשך מיליוני שנים, והוא נדיר ויקר במיוחד. יהלום מעבדה זהה בהרכבו הכימי אך מיוצר באופן מלאכותי, ולכן זול בכ-50%-70% וערכו נמוך יותר. מואסניט הוא חיקוי נוצץ אך אינו יהלום אמיתי, ועלותו נמוכה עד 90%, ללא ערך מכירה חוזר משמעותי.
בדיקת שבירת האור וניצוץ
במעבדה ל הערכת יהלומים, הבדיקה הבסיסית והנפוצה ביותר היא בדיקת שבירת האור על גבי היהלום. ישנם הבדלים מובהקים באופן שבו יהלומים טבעיים, יהלומי מעבדה וחיקויים שונים מגיבים לחשיפה לאור. יהלום טבעי ומעבדה – מחזירים אור בצורה ייחודית עם ברק חד ונוצץ. מואסניט – יוצר "ניצוץ כפול" הנראה ככפילות בקצוות, תופעה שלא קיימת ביהלומים. זרקוניה קובית – הברק שלה נראה "זכוכיתי" ולא חד כמו של יהלום.
הבדל בין יהלומים טבעיים ליהלומי מעבדה
כאמור, ההבדל העיקרי בין יהלומי מעבדה ליהלומים טבעיים הוא האופן שבו נוצרו – באופן טבעי במשך שנים בטבע, או במעבדה. החומרים מהם היהלומים עשויים הם זהים. ביהלומי מעבדה יש פחות פגמים מאשר ביהלומים טבעיים. בבדיקת שבירת האור – אם היהלום זוהר גם לאחר כיבוי האור זה אכן ללא ספק יהלום מעבדה.
בדיקת זכוכית מגדלת (לופה 10x)
הערכת יהלומים מקצועית כוללת גם בדיקה של היהלום תחת זכוכית מגדלת מקצועית הייחודית לצורך בדיקת יהלומים. יהלומים טבעיים מכילים לרוב פגמים זעירים (אינקלוזיות) שנוצרו בטבע. יהלומי מעבדה עשויים להיות כמעט מושלמים או להראות סימני גדילה ייחודיים. מואסניט ו-CZ לרוב מושלמים מדי, ללא כל פגמים טבעיים. הזכוכית המגדלת הייחודית חיונית על מנת לאפשר לבחון הבדלים ולהביא להערכת יהלומים איכותית ומדויקת.